Toda a gente tem aquele clube. O do primeiro save que correu bem, o que nunca mais largaste, o que conheces melhor do que o clube da tua terra. Para o Andrea Lai, esse clube é o Coleraine, da Irlanda do Norte.
O Andrea tem 39 anos e é de Imola, perto de Bolonha. Começou a treinar o Coleraine no Football Manager há quase duas décadas e nunca mais o largou. Já comprava coisas na loja online do clube. Só lhe faltava uma coisa: ir lá.
1.600 quilómetros, sozinho
No final de abril de 2026 decidiu ir. Fez sozinho mais de 1.600 quilómetros para ver o último jogo do campeonato, em casa, frente ao Glentoran.
E o Coleraine não o deixou ficar mal. Ganhou por 6-2, com um hat-trick do Will Patching, e garantiu o segundo lugar da NIFL Premiership, que dá acesso à Liga Conferência. O treinador, Ruaidhri Higgins, provavelmente nem sonhava que tinha na bancada alguém que já o tinha substituído umas quantas vezes no computador.
À BBC, o Andrea disse que a experiência foi «enorme» para ele. Dá para imaginar.
Já pensa na próxima viagem
Pelos vistos, uma vez não chega. O italiano já pensava voltar para a final da Taça da Irlanda, contra o Dungannon Swifts.
É o tipo de história que só faz sentido para quem joga FM. Quem está de fora não percebe como é que se ganha tanto carinho por um clube a milhares de quilómetros de casa só por causa de um jogo. Nós percebemos perfeitamente.
